EUSKALHERRIA-CATALUNYA

Arteko II. Geografia Topaketa

II Encuentro de Geografía

II Trobada de Geografía

P. 91-107

LA GEOMORFOLOGIA EN LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA:

ACTUALES LINEAS DE INVESTIGACION.

LA RELEVANCIA DE LOS ESTUDIOS GEOMORFOLOGICOS

EN MEDIOS ALPINOS (1983-1987).

Universidad de Barcelona

La comunicación que presentamos desea responder al título que la encabeza. Debe entenderse como continuación de aquella otra desarrollada en su día por David Serrat ("Geomorfología del Pirineo catalán: estudios actuales en la Universidad de Barcelona") con ocasión del Primer Encuentro de Geografía Euskal Herria-Cataluña / Euskal Herria-Cataluña Arteko I. Geografia Topaketa. Por tal motivo el período a que nos referiremos abarca solamente el quinquenio 1983-1987. En él, como se mostrará oportunamente, la Geomorfología dinámica o climática ha consolidado, aún más, su presencia en la Universidad de Barcelona, especialmente por la variedad de líneas de investigación que se cultivan.

Fundamentalmente dos aspectos trataremos en nuestra exposición, aunque pondremos mayor empeño en uno de ellos. En primer lugar, se mostrarán las actuales tendencias en la investigación geomorfológica en el conjunto de la Universidad de Barcelona. A continuación nos ocuparemos con más detalle de una de las líneas investigadoras que mayor interés viene despertando en nuestros centros universitarios: el conocimiento geomorfológico de los medios alpinos.

I. LA GEOMORFOLOGIA EN LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA: ACTUALES LINEAS DE INVESTIGACION.

Los estudios geomorfológicos en la Universidad de Barcelona gozan de justificada consolidación. Cobran interés particular a partir de 1943, cuando el Dr. Luis Solé Sabarís (1908-1985) toma posesión de la cátedra de "Geografía física y Geología aplicada" en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Barcelona. Su dilatada labor científica es digna de mención encomiable. Tan. sólo diremos, porque otros profesores lo expresaron mejor y con mayor propiedad, que su influencia en la Geomorfología española fue determinante, particularmente en los geógrafos (1).

En el Departamento de Geografía de nuestra Universidad, la Geomorfología comenzó a tener repercusión algunas décadas después, en 1969, merced a la implantación de un nuevo Plan de Estudios, el denominado "Plan Maluquer", para la Facultad de Filosofía y Letras. A partir de entonces y hasta 1978, la Geomorfología estuvo representada por la figura del Dr. Salvador Llobet Reverter.

De unos años a esta parte nuestra ciencia en la Universidad de Barcelona viene cobrando un interés creciente, tanto por las líneas de investigación cultivadas como por el buen número de especialistas que la practican. Desde tres centros universitarios se viene trabajando en el campo geomorfológico, especialmente en su vertiente dinámica o climática y medioambiental. En el Instituto "Jaume Almera", dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas; en el Departamento de Geología dinámica, Geofísica y Paleontología, de la Facultad de Ciencias Geológicas y en el Departamento de Geografía Física y Análisis Geográfico Regional, de la Facultad de Geografía e Historia.

En cada uno de ellos los estudios geomorfológicos se contemplan desde una doble perspectiva. Por un lado, se fomenta la investigación empírica o de base, y por otro, aunque con menor intensidad, se atiende la faceta aplicada.

Desde 1983 la Geomorfología ha sido objeto temático en diferentes certámenes científicos organizados, directa o indirectamente, por los distintos centros de la Universidad de Barcelona (2).

.En septiembre-octubre de 1983, en el VIII Coloquio de Geógrafos Españoles (Asociación de Geógrafos Españoles. AGE) , celebrado en Barcelona, se dedicó la Ponencia 2 "Dinámica de vertientes", a debatir, en base a las comunicaciones presentadas, los procesos geomorfológicos que definen a las laderas, poniéndose especial empeño en la génesis de las morfologías heredadas así como en la morfodinámica actual.

.En agosto de 1983, y dentro de las reuniones periódicas que se llevan a cabo en el seno de la Asociación Internacional para el Estudio del Cuaternario (INQUA) , tuvo lugar en Barcelona el Symposium and field trip on glacial Pleistocene deposits in southern Pyrénées, donde se trató en profundidad las condiciones deposicionales de los sedimentos glaciares. Las discusiones se generaron en torno a trabajos presentados ya lo largo de las sesiones de campo.

.En septiembre de 1986, y en el marco de las reuniones Pre-Congreso de la Conferencia Regional de Países Mediterráneos (International Geographical Union. UGI), se llevó a efecto la reunión de la Comission en Measurement Theory and Application in Geomorphology cuya temática versó en torno a procesos de erosión en medios de fuertes contrastes estacionales.

.Asimismo, en septiembre de 1986 y en el seno de la referida Conferencia Regional de Países Mediterráneos, también tuvo lugar la reunión Pre-Congreso de la Comission Coastal Environement. Los debates suscitados se ocuparon, principalmente, de la evolución de la línea de costa en sus aspectos morfológicos (procesos de erosión y sedimentación) y en aquellos otros derivados de 1a actuación antrópica.

Por su interés geomorfológico, especialmente en cuanto a la evolución de laderas, igualmente es necesario reseñar las Jornadas de trabajo sobre inestabilidad de laderas en el Pirineo, celebradas en Barcelona, en enero de 1984, bajo el patrocinio de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad Politécnica de Barcelona. Durante las sesiones de trabajo se trató ampliamente acerca de las consecuencias morfológicas derivadas de los extraordinarios chubascos de noviembre de 1982, poniéndose especial interés en los mecanismos desencadenantes de los movimientos de masa de ciertas laderas pirenaicas así como de las medidas preventivas y correctoras necesarias para mitigar sus efectos3.

En la actualidad y desde la Universidad de Barcelona, el cultivo de la Geomorfología dinámica o climática se realiza desde diferentes líneas de investigación. A continuación enunciamos las principales así como los centros donde se practica:

2. LA RELEVANCIA DE LOS ESTUDIOS GEOMORFOLOGICOS EN MEDIOS ALPINOS (1983-1987).

Quizá sea esta la línea de investigación que mayor atención ha venido despertando en estos últimos años. Con entidad propia aparece en la segunda mitad de la década de los setenta, tras un largo período de escasa productividad científica que se remonta a 1957, con ocasión de la celebración en Barcelona-Madrid del V Congreso Internacional del INQUA4. Fundamentalmente, y durante los primeros años de la referida década, preocupó la reconstrucción del glaciarismo pleistoceno pirenaico, en sus formas de erosión y acumulación e igualmente la morfogénesis periglacial, en sus modelados heredados y subactuales. En este sentido la cartografía geomorfológica de detalle ocupó un lugar muy destacado (fig. 1) .En tal línea de investigación se insertan trabajos procedentes de los departamentos de Geografía {Facultad de Geografía e Historia) y Geomorfología y Tectónica {Facultad de ciencias Geológicas), especialmente varias tesis de licenciatura y doctorados.

Más reciente en el tiempo y una vez superada la etapa del conocimiento general de la actividad morfogénica glaciar y periglaciar en los principales valles del Pirineo catalán, las investigaciones realizadas o en curso de ejecución, aún sin perder de vista el significado geomorfológico de los hielos pleistocenos, se encaminan hacia dos frentes distintos. Uno, que podríamos calificar de glaciarismo histórico, pues persigue la reconstrucción estratigráfica del hecho glaciar. En tal empeño la etapa de clasificación de los depósitos tipo "till" está encauzada y con logros dignos de mención, tal como se ha puesto de relieve en las recientes tesis doctorales de J.M. Vilaplana y J. Brú6. En la actualidad se trabaja con interés en la secuenciación de sedimentos glaciares para lo que se llevan a cabo técnicas de estudio precisas como análisis polínicos, de C14 y sedimentológicos. El ámbito de estudio preferencial son diferentes cubetas lacustres del Pirineo leridano de los valles de las Nogueres. Sus resultados permitirán, probablemente, la interpretación geocronológica y paleoambiental de glaciarismo pirenaico en vertiente sur y su posterior correlación con el acaecido en vertiente norte (7).

El otro frente de investigación a que hacíamos referencia y que se podría calificar de dinámica actual supraforestal, se preocupa por la geomorfogénesis que caracteriza a los espacios altimontanos pirenaicos.

La finalidad de tal línea investigadora es determinar cuales son los elementos y procesos que se generan en la ordenación geomorfobiológica de los medios aludidos. A nuestro modo de ver es una vertiente novedosa en el campo de la Geomorfología, de manera particular por el enfoque y metodología empleados, pues el tratamiento que se hace de ella queda inmerso en la filosofía de la Geografía Física Global (8). De ahí, que la Geomorfología, desde esta nueva concepción, adquiere, aún más, un significado eminentemente geográfico, en cuanto a que contribuye, junto con otras ciencias preocupadas por el medio natural, a la explicación del paisaje, en nuestro caso el supraforestal pirenaico. Particular influencia tuvo en el desarrollo de estas ideas el centro universitario de Toulouse y de forma concreta los trabajos de G. Bertrand, G. soutadé, L. serve y A. Baudiére. Por lo que respecta a nosotros, de manera particular al Departamento de Geografía, que es donde se cultiva esta modalidad geomorfológica, los estudios realizados se han centrado en el Pirineo Oriental, vertiente mediterránea. En este sentido la morfogénesis periglacial acapara el mayor interés por ser los procesos del hielo en el suelo y los derivados de las aguas de fusión nival quienes predominan en la .dinámica geomorfobiológica supraforestal (9).

Si bien es cierto que las investigaciones sobre medios alpinos se centraron y continúan centrándose, en el Pirineo axial catalán, tal como lo siguen demostrando las tesis doctorales que ya han sido iniciadas o están cerca de su finalización (10), últimamente despierta creciente interés el estudio de la geomorfología glaciar y periglaciar de Sierra Nevada. Sobre el conocimiento del glaciarismo nevadense existe preocupación, pues por las observaciones de campo realizadas, los heleros que surcaron estas orografías andaluzas, mantienen muchas semejanzas con aquellos otros pirenaicos, precisamente por el significado morfológico que debieron tener los aparatos glaciares instalados en vertiente meridional. Acerca del influjo que los hielos pleistocenos ejercieron en el relieve del área sureña Veleta-Mulhacén una primera investigación ya está ultimada (cuadro 1) (11).

Parece prudente pensar por todo lo expuesto hasta ahora que la línea de investigación sobre morfología de medios alpinos tiene un prometedor futuro. Tanto por lo que respecta a la estratigrafía glaciar cuaternaria como a la dinámica geomorfobiológica que define a los espacios supraforestales. Ambas modalidades son el resultado lógico de la superación de aquella primera etapa iniciada a mediados de los años setenta y cuyo objetivo, en buena mariera consolidado, fue la interpretación y cartografía general de las morfologías glaciares y periglaciares.

Desde el punto de vista glaciar lo que ahora mayormente interesa es reconstruir y datar con precisión los registros deposicionales, a través de minuciosos análisis sedimentológicos, polínicos y de C14, para de esta forma entender con mayor exactitud la evolución de las formas heredadas que caracterizan a los valles pirenaicos. Asimismo interesa esta faceta de reconstrucción histórica por cuanto facilitará la determinación y amplitud temporal de los diferentes períodos fríos que acaecieron en el conjunto del Pirineo mediterráneo. Hasta ahora es una incógnita por resolver, pues la datación de los sedimentos glaciares se viene haciendo de manera relativa, en función de las relaciones cronogeológicas que se establecen entre ellos y el lugar que ocupan en el área glaciada. De ahí, que la evolución histórica del glaciarismo que hoy conocemos se estructura tomando como base la dimensión espacial que cubrieron los hielos en el seno de los valles, denunciada por los restos morfológicos que puedan existir. Así nos resultan una serie de períodos o episodios fríos ligados a las características morfolitológicas de determinados sedimentos glaciares (cuadro 2) .En todos los valles estudiados y tras la contrastación de los restos morrénicos detectados, parecen claros, como mínimo, tres periodos (12):

.Uno, que fijaría morrenas en los márgenes más externos de los valles y podría coincidir con la máxima expansión del hielo.

.Otro, que correspondería a pulsaciones de merma o avance de hielos pero englobadas todas ellas en un lento retroceso generalizado. La respuesta morfológica estaría reflejada en los arcos que jalonan los fondos de valle

.y un tercero, más cercano en el tiempo y que coincidiría con el período Tardiglaciar (13), que habría dejado abundante material clástico en los alvéolos glaciares, por haber quedado relegados los hielos en las cuencas de alimentación.

Se comprenderá ahora mejor el interés que despiertan los resultados de los análisis sedimentológicos, polínicos y de C14 que se llevan a cabo en varias cubetas lacustres de los valles de las Nogueres, pues su interpretación constituirá un excelente elemento de juicio en la reconstrucción del hecho glaciar pirenaico mediterráneo.

La otra línea de investigación iniciada, como se señaló en párrafos anteriores, se encamina al descubrimiento de la actual dinámica supraforestal pirenaica. Pero como también apuntábamos preocupa su estudio desde la Geografía Física. Es en su seno donde este enfoque geomorfológico adquiere una dimensión más completa, al quedar inmerso en el contexto de las Ciencias Naturales, principalmente (cuadro 3).

El espacio supraforestal pirenaico es motivo de atención a dos niveles interrelacionados. Por un lado, interesa la faceta netamente empírica, pues en base a ella el conocimiento de la geomorfogénesis que singulariza a estas orografías se irá asimilando, de manera especial en cuanto a las relaciones de dependencia que definen al conjunto del sistema supraforestal. Estamos convencidos que el significado e influjo que poseen los procesos geomórficos en la organización y dinámica de tales espacios son un elemento más del sistema que, en determinadas circunstancias, adquieren un comportamiento subordinado a los demás (14). El otro campo de actuación que últimamente viene acaparando nuestra atención y que sin duda tiene un futuro prometedor, es el aplicado y en concreto en la ordenación territorial de la alta montaña. Bien es cierto que aún es una faceta poco explotada por los geomorfólogos, aunque ya existen excelentes experiencias al respecto. En este sentido es necesario que los geógrafos físicos nos esforcemos en descubrir el interés que tiene nuestra ciencia en la planificación territorial y sensibilizar a la sociedad de su utilidad (15).

Entendemos que la aportación que puede hacer la Geomorfología en el campo de la ordenación del territorio es fundamental, mas cuando los espacios sometidos a planificación se encuentran fuertemente determinados por componentes naturales. Será entonces cuando los conocimientos empíricos asimilados en anteriores facetas investigadoras deban adquirir una dimensión aplicada, especialmente a la hora de diseñar la utilidad y delimitación del espacio montano. Por las experiencias llevadas a término en este tipo de trabajos por algunos miembros del Departamento de Geografía Física y Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Barcelona, la aportación de la Geomorfología ha resultado sumamente útil en la calificación de los diferentes usos del suelo y en el trazado de vías de comunicación en montaña. Señalemos, por ejemplo, la determinación de zonas de alto interés biológico (cubetas glaciares, lagos y áreas circundantes) , de alto valor científico (fondos de circo y cabeceras de valles) , de riesgo potencial (laderas recubiertas de formaciones detríticas poco consolidadas) , de alto riesgo (laderas y paredes de circos con profusión de incisiones aptas para canalizar aludes) , de inestabilidad ecológica (laderas sometidas a procesos gelifluidales o de arroyada nival) , etc. etc.

NOTAS

1.- Sobre la obra científica del Dr. Luis Solé Sabarís existe abundante bibliografía. Por el interés que supusoen1a Geomorfología conviene consultar: RIBA I ARDERIU, O. (1979) Lluis Solé i Sabarís. Esbós biografic, en "Homenatge a Lluis Solé i Sabarís". Acta Geológica Hispánica, T. 14, pp. 9-12. Igualmente resulta provechosa la aportación de J. Vilá Valentí en cuanto al influjo que el Dr. Solé ejerció en la Geografía española: VILA VALENTI, J. (1979) El Dr. Solé Sabarís, geograf, en "Homenatge a Lluis Solé Sabarís". Acta Geológica Hispánica, T. 14, pp. 21-26.

2.- Las Actas de ellos son fiel reflejo del dinamismo de los estudios geomorfológicos: .Ponencia 2: Geomorfología: dinámica de vertientes, en "VIII Coloquio de Geógrafos Españoles. Comunicaciones". Secció de Geografía de la Universitat de Barcelona-Asociación de Geógrafos Españoles. Barcelona, 1983, pp. 77-146.

Los debates suscitados en la referida Ponencia así como el texto íntegro de la misma se recogen en: Acta, Discursos, Ponencias y Mesas Redondas. VIII Coloquio de Geógrafos Españoles. Asociación de Geógrafos Españoles-Secció de Geografía de la Universitat de Barcelona. Barcelona, 1984, pp. 49-82.

.BRU, J.; MARTI BONO, C.; SERRAT, D. y VILAPLANA, J.M. (Ed.) (1983) Symposium and field trip o Glacial Pleistocene deposits in southern Pyrenees. Annual INQUA Commission Meeting. Barcelona, 1983. .

.SALA, M. (Ed.) (1986). Geomorphic processes in environments with strong seasonal contrasts. Commission en Measurement Theory and Application in Geomorphology. Departament of Geography. University of Barcelona. Barcelona, 1986.

.MARQUES, M.A. (Ed.) (1986) Symposium on man's impact on coastal environement. IGU. Commission Coastal Environement. University of Barcelona. Barcelona, 1986.