SEGUNDA PARTE GEOGRAFÍA POLÍTICA

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VII

 PARTIDO JUDICIAL DE SAN SEBASTIAN

SAN SEBASTIÁN

INSTITUCIONES Y CENTROS DEPENDIENTES DE LA EXCMA. DIPUTACIÓN.

En el curso de las páginas anteriores nos hemos ocupado detenidamente de varios. centros e instituciones que dependen de la Excma. Diputación de Guipúzcoa y que extienden su actividad a toda la Provincia: tales son, por ejemplo, et cuerpo de miqueletes, el teléfono provincial, etc., cuyas oficinas centrales están en San Sebastián y dependen exclusivamente de la Diputación .

De estas instituciones no volveremos a ocuparnos en este lugar, pero si detallaremos aquí en cambio, otras instituciones que también extienden su benéfica influencia por toda Guipúzcoa, y a las que no ha sido posible incluir lógicamente en secciones anteriores de esta Geografía; Como esas instituciones dependen exclusivamente de nuestra Diputación, y en su edificio, o por lo menos, en San Sebastián, tienen sus oficinas centrales, lugar muy adecuado es éste para darlas a conocer .

En primer término daremos algunas noticias del Palacio de la Diputación de Guipúzcoa.

Terminada la guerra civil, suprimidas las Diputaciones forales, y definitivamente instalada la provincial en San Sebastián, se pensó en construir un palacio que le sirviera de residencia oficial y digna. Se escogió, al efecto, la actual plaza de Guipúzcoa, y en ella se levantó, bajo la dirección del arquitecto municipal don José Goicoa, el edificio en que desde el año de 1883 se alberga la Corporación que tiene a su cargo la dirección de los intereses provinciales. Este edificio ocupa la parte central del lado occidental de la misma plaza. A su derecha se hallaba establecido el Gobierno Civjl y a su izquierda la Delegación de Hacienda, que aún continúa en él mismo sitio.

En la noche del 25 de Diciembre de 1885 se incendió el Palacio de la, Diputación, y, cuando se reedificó, se pensó en introducir aquellas modificaciones cuya utilidad había aconsejado la experiencia. Se retrasó algún tanto el muro zaguero del edificio para dar alguna mayor amplitud y grandiosidad a la escalera de honor que da acceso al piso principal, y tener también más espacio en que establecer algunas oficinas. Se abrió concurso entre arquitectos para la. ejecución de estas obras de reconstrucción, y la dirección de ella fue encomendada a don Luis Aladrén, natural de Zaragoza. Una de las modificaciones más notorias que Se introdujeron al reedificar el palacio, fue la de abrir un ventanal de 45 metros cuadrados que diese luz a la escalera. En ese ventanal se reprodujo en vidrios de colores un cuadro de Echena, que representa a Alfonso VIII de Castilla jurando los Fueros de /610/ Guipúzcoa. Se redujeron algo las proporciones del salón de actos, se colocó el de sesiones en el piso principal, y no en el segundo como estaba antes, y se dio disposición totalmente distinta a las oficinas.

San Sebastián. Palacio de la Diputación

El desarrollo cada vez mayor de los servicios que dependen de la diputación, no permitía que todos ellos se instalas ni siquiera medio decorosamente en los locales del palacio, y por eso se acordó ampliarlos. Se adquirió para ello del Gobierno el ala del edificio en que se hallaba instalado el Gobierno Civil, a cambio de habilitar un hotel en la Zurriola con tal objeto; y hechas las obras que se necesitaban para la transformación que esa ala había de sufrir, este año de 191 6 se han instalado en ella no pocos servicios y dependencias de la Diputación y del Vicepresidente de la Comisión provincial, las oficinas del servicio forestal, las de la Dirección de caminos, las del Arquitecto provincial, las de Contaduría, Tesorería y Hacienda provincial, y las de da Caja provincial de Reaseguros. En un patio de honor que hay en el piso principal, y en doce ventanales que dan a él, se han colocado los escudos de doce guipuzcoanos ilustres: Garibay, Larramendi, Elcano, Urdaneta, Churruca, ldiáquez, Mercado, Urbieta, Olano, Domenjón de Andía, Echave y Alzolarás. En este patio, en sitio preeminente del mismo, como presidiendo todas estas glorias guipuzcoanas, se va a colocar un cuadro de San Ignacio de Loyola, cuya ejecución se ha encomendado al habilísimo pincel de Salaberría.

Todas estas obras de ampliación del edificio, en que se ha atendido a las /611/ más escrupulosas exigencias, no solo del arte y del buen gusto, sino también de la higiene, se han ejecutado bajo la dirección del ilustrado arquitecto provincial don Ramón Cortazar.

Entre las dependencias que en éste palacio se hallan establecidas, están las importantísimas de la Caja de Ahorros provincial, Giro mutuo, Caja de retiros para la vejez e invalidez del trabajo, Clases pasivas de la Provincia y Habilitación del Magisterio, instituciones que honran grandemente a Guipúzcoa y a las que vamos a dedicar unas líneas.

Caja de Ahorros. La Caja de Ahorros provincial de Guipúzcoa (257) fue instituida por acuerdo que la Excma. Diputación tomó el 6 de Noviembre de 1895, y su objeto es «estimular el ahorro y proporcionar a las clases menos acomodadas de Guipúzcoa, medios de hacer productoras sus economías».

Esta institución constituye una personalidad jurídica, con su caja peculiar y representación privativa, bajo la garantía y protección de la Provincia. No es una empresa comercial; es simple depositaria de las economías que se le confían, y su misión se limita a hacer buen empleo de ellas, sin mira alguna de beneficio considerable para la Caja; y esta empresa, puede decirse que gratuita, no puede considerarse como acto de comercio. «Cuando haya fondos propios que procedan del ahorro del país entero -se dijo al crear la Caja- a él deben volver bajo la forma de beneficencia y obras de utilidad pública», y en el cumplimiento de esta idea está la mejor explicación del carácter de esta institución, que hoy cuenta con la simpatía y confianza plena de todos los guipuzcoanos.

Está regida por un Consejo de Administración compuesto de quince consejeros, de los cuales nueve son diputados provinciales y los otros seis personas extrañas a la Corporación y residentes en San Sebastián. Este Consejo tiene un presidente, que debe elegirse de entre los consejeros diputados. un vicepresidente y dos secretarios. Una comisión de tres de los consejeros forma la Comisión permanente.

El personal de oficinas lo forman 32 empleados de plantilla: el director , tres jefes de las secciones de caja, secretaría y contaduría, y 28 oficiales, auxiliares y escribientes.

Estas oficinas centrales se establecieron desde un principio en el edificio de la Diputación y en él están aún, pero se trata de que sean trasladadas a la planta baja del soberbio edificio que en el centro de San Sebastián, en la Avenida de la Libertad, ocupó el Hotel Palais, y que ha pasado, por compra en 1.100.000 pesetas, a ser propiedad de la Caja de ahorros. Están ya adelantadas las obras de reforma, que exigen también la inversión de una muy elevada cantidad.

/612/ Además de estas oficinas centrales, la Caja tiene 32 agencias habilitadas. en otras tantas administraciones subalternas de arbitrios provinciales, que son: Alegría, Andoain, Arechavaleta, Azcoitia, Azpeitia, Beasain, Cegama, Cestona, Deva, Eibar, Elgoibar, Elgueta, Fuenterrabía, Guetaria, Hernani, Irún, Mondragón, Motrico, Oñate, Orio, Pasajes, Placencia, Rentería, Segura, Tolosa, Vergara, Vidania, Villabona, Villafranca, Zarauz, Zumarraga y Zumaya. Todas esas agencias están a cargo de sargentos y cabos de miqueletes, y bajo la inspección inmediata de los oficiales del cuerpo. Esta red de administraciones subalternas está perfectamente organizada, y cualquier imponente poseedor de una libreta puede continuar sus entregas y verificar sus reintegros en todas ellas.

En esta Caja de ahorros se abren tres clasés de cuentas corrientes que corresponden a otras tantas clases de libretas. La ordinaria se concede a todo el que quiera hacer uso de ella, mediante una primera imposición mínima de una peseta; el límite máximo a que puede llegarse, es de 10.000 pesetas, y 3% el interés que de venga. La general es la libreta que, sin previa petición y gratuitamente, concede la Caja a todos los niños y niños que nacen en Guipúzcoa; al ser regaladas llevan ya una imposición de peseta, y pueden hacerse las imposiciones y reintegros posteriores que se quieran, pero el saldo de estas libretas no podrá bajar de una peseta mientras viva el propietario (258). Fueron puestas en circulación el 1 de Enero de 1900, y el límite de la cantidad imponible y el interés devengado son los mismos de las libretas ordinarias (259). Las libretas del pequeño ahorro, cuyo número no puede exceder de la décima parte del total de libretas ordinarias, se expiden tan solo a favor de personas que se dedican a labores manuales o prestan servicio de obra o a jornal, y de escolares menores de diez años y cuyos padres pertenezcan a alguna de las clases citadas. En estas libretas se hacen imposiciones comprendidas entre diez céntimos y 2,50 pesetas, pero la suma de las entregas que un imponente haga en cada semana no puede exceder de esta cantidad. El límite superior admisible en estas libretas es de 500 pesetas, y el interés que devengan el 5,5, del cual se entrega el 4,5 a los interesados, y el uno restante se destina a la formación de una suma que se distribuye en concepto de premios a imponentes que en el transcurso de un año hayan llevado a cabo 12 entregas sin haber efectuado ningún reintegro. A esta clase de libretas tienen opción los miqueletes guipuzcoanos.

Además de estas clases de libretas al alcance de los particulares, hay otra destinada a las sociedades de Socorros mutuos, a las que se les abona el 6 % de interés para las cantidades que no excedan de 5.000 pesetas, y el 4,5 para las comprendidas entre 5.000 y 20.000, máximum admitido. La diferencia entre el importe del interés ordinario del 3% y el 6 o 4,5% de estas libretas, tiene carácter de donación o bonificación y debe destinarse exclusivamente a la formación de rentas de retiros para la vejez.

San Sebastián Caserío Jarola-berri, en Irún. Uno de los premios sorteados pon  la Caja de Ahorros provincial de Guipúzcoa el año 1913

El pago del interés correspondiente a estas libretas y a las del «Pequeño ahorro », representa para la Caja de ahorros una pérdida, pero la soporta gustosa y destina a ello parte de sus fondos, poniendo en práctica su pensamiento de que «los beneficios obtenidos del país a él deben volver en una u otra forma» A este mismo criterio responde la serie de premios q u e entre los poseedores de libretas sortea la Caja. Estos sorteos comenzaron el año 191), con motivo del centenario de la reedificación de San Sebastián: se celebró aquel año un sorteo con premios extraordinarios, cuya cuantía excedió de 50.000 pesetas (260), y cada cinco años se repetirán otros semejantes, en los que se sortearán bienes inmuebles, semovientes, industrias montadas con arreglo a modernos procedimientos, algo, en fin, «que constituya un motivo de educación social o contribuya al acrecentamiento de la riqueza provincial». Además anualmente se celebran desde el año 1914, y se celebrarán en la sucesivo, dos sorteos, mediante los que se adjudican semestralmente 9.150 pesetas en premios comprendidos entre 25 y 1.000 pesetas, que se abonan en sus libretas a los afortunados. Basta examinar las cifras del número de libretas abiertas en 1913, y comparar, con las de otros años, las cantidades impuestas/614/ y reintegradas en el citado, para ver claramente la influencia grande ejercida por los sorteos. 

El desprendimiento de la Caja y el afán de hacer a Guipúzcoa los mayores beneficios posibles con el producto de sus ahorros, se muestra también de modo bien ostensible en las muchísimas ocasiones en que a los ayuntamientos y entidades guipuzcoanos presta dinero para empresas de utilidad pública, en condiciones difícilmente superables. Merced a esta facilidad con que los municipios encuentran dinero, se han construido en Guipúzcoa escuelas, se han hecho traídas de aguas, tendido puentes, etc. La soberbia instalación del teléfono provincial, honra de Guipúzcoa, no se hubiera hecho probablemente si la Caja de ahorros no hubiera facilitado dinero. La magnifica Casa-cuna de Fraisoro costó más de medio millón de pesetas, la construyó con fondos propios la Caja de ahorros y se la regaló a la Diputación. Además, acude constantemente en auxilio de instituciones benéficas, familias de náufragos y toda clase de calamidades públicas.

Casa-cuna de fraisoro

Este proceder y la solidez que para todos representa la garantía de la Diputación. han sido causa de que el número de imponentes y, en consecuencia las cantidades impuestas, hayan crecido considerablemente. Para que el lector juzgue por sí mismo, insertamos a continuación un detallado cuadro, en el que podrá ver el estado de saldos de cuentas corrientes en 31 de Diciembre de cada año, desde la fundación de la Caja.

Estado de saldos de cuentas corrientes... desde la creación de la Caja

Y para que el lector vea como esta benéfica institución ha extendido su bienhechora influencia por todos los pueblos de Guipúzcoa, presentamos a continuación un cuadro en el que aparecen las cantidades que cada lugar de Guipúzcoa tiene impuestas en la Caja provincial de ahorros.

Estado de las cuentas de libretas de todas clases en cada administración,

el 31 de Diciembre de 1915

El más sintetizado resumen de cuanto llevamos dicho respecto del estado próspero de la Caja y del hábito de ahorro que se ha desarrollado entre los guipuzcoanos, lo dan estas cifras que son expresión del importe de las operaciones efectuadas desde que se abrió la Caja (1º de Julio de 1896), al 31 de Diciembre de 1915.

 Es decir, que los guipuzcoanos tienen en esta Caja más de 33 millones de pesetas, producto de sus ahorros.

Giro mutuo de Guipúzcoa. - La Excma. Diputación de Guipúzcoa estableció, el año 1899, como institución aneja a la Caja de ahorros, un servicio de Giro mutuo provincial, a cargo de la oficina central y de los agentes subalternos de la mencionada Caja.

Esos agentes subalternos son, pues, los mismos que hemos citado para la Caja de ahorros; sargentos y cabos de miqueletes, que tienen sus despachos en los 32 pueblos antes mencionados. Reciben cantidades de dinero, por las que dan libranzas, pagaderas únicamente en Guipúzcoa.

Como premio por este servicio de giro, el imponente tiene que pagar un medio por ciento de la cantidad impuesta, y ese premio queda, a partes iguales, en favor de los dos agentes que intervienen en el giro. De modo que la Caja nada gana, y costea de sus fondos los impresos, material de oficinas, construcción o alquiler de edificios, etc.

He aquí una relación del número de libranzas giradas cada año, y del importe de los giros y premios:

Número de libranzas giradas cada año por el Giro mutuo provincial

desde su implantación, importe y premio de los giros

Caja de retiros. -Como servicio anejo a la Caja de ahorros provincial se estableció, el día Iº de; Enero del año 1900, la «Caja de retiros para la vejez e invalidez del trabajo», y cabe a la Diputación de Guipúzcoa el honor de haber implantado en España la primera institución de este género: fue muy bien acogida por el público, que le otorgó su confianza,

Posteriormente, el Estado español estableció el Instituto Nacional de Previsión, y la «Caja de retiros» guipuzcoana hizo con él un convenio, firmado el 2 de Septiembre de 1912~ para que las operaciones del Instituto en Guipúzcoa se hagan por mediación de la Caja. Desde esa fecha, los guipuzcoanos que aceptan las tarifas del Instituto Nacional de Previsión, acuden a la «Caja de ahorros», que contrata con ellos directamente las operaciones de renta vitalicia y dotales, haciéndose único responsable del pago total, y luego reasegura en el Instituto el 50% del importe de esas operaciones.

Es decir, que para los imponentes, nada significa el Instituto Nacional de Previsión: la «Caja de ahorros» es para ellos la entidad única con quien contratan.

Por el nuevo cauce están hoy dirigidas todas las operaciones de este género de previsión; al establecerse el convenio se cerró la antigua Caja para nuevos imponentes, aunque reservando sus derechos a los antiguos.

La «Caja de retiros» va tomando gran incremento; además de los muchos particulares que a ella acuden, han contratado con la nueva institución, creando retiros para sus obreros, la fábrica de boinas de Elósegui, de Tolosa; la de armas de Orbea, de Eibar; la de tejidos de lino, de Rentería, y otras varias.

Muy en breve se comenzarán activos trabajos para dar gran impulso a esta. «Caja de retiros», que ha de producir enormes beneficios a los obreros y clase media guipuzcoana.

Clases pasivas. -La Caja de ahorros guipuzcoana está también encargada del pago de las pensiones devengadas por las clases pasivas de la Provincia: migueletes, empleados, pensiones de guerra, etc.

Al efecto, la Caja tiene hecho con la Diputación un contrato, renovable cada cinco años; en virtud del último, recibe de ésta 60.000 pesetas anuales a cambio de la obligación de ocuparse de todos los detalles referentes a las clases pasivas.

La Caja se encargó de este servicio el 1º de Enero. de 1908, y en el cuadro siguiente puede verse la variación desde entonces habida en el número de pensiones y en la cantidad a que ascienden:

De las 181 pensiones existentes a principios del año actual, 152 son civiles (75.673'72 pesetas), 27 de la guerra civil (9.763,75 pesetas), una de la de Cuba (182,50 pesetas) y otra de la de Africa (182,50 pesetas).

Del cuadro que hemos reproducido se deduce que la Caja paga por pensiones pasivas mayor cantidad .de la que recibe de la Diputación para ese objeto. Para saldar la diferencia .cuenta con los intereses que produce un fondo de 300.000 pesetas de la antigua Caja de retiros.

Habilitación del Magisterio. - La Caja de ahorros provincial de Guipúzcoa se hizo cargo, el año 1913, de la habilitación general del Magisterio guipuzcoano, para la percepción del Estado y distribución y pago de haberes, é incidencias que lleva anejas este servicio.

/619/ A pesar de que la labor es compleja y lleva aparejadas tramitaciones burocráticas que no son las más convenientes para proceder con la perfección, celeridad y diligencias acostumbradas en cuantos asuntos interviene la Caja de ahorros, el servicio se efectúa sin entorpecimiento alguno y con regularidad constante.

La Caja cobra del Estado cuanto el Magisterio guipuzcoano debe percibir por sueldos y material, y la distribuye en debida forma entre todos los maestros de Guipúzcoa, llevando a cada uno a domicilio la cantidad que le corresponde. Este servicio la hace gratuitamente, pues si bien retiene el medio por ciento en concepto de habilitación, con esa cantidad forma un fondo para otorgar premios a los maestros que más se distingan en su labor docente de propaganda de previsión, creación de mutualidades, etc.

Y no solo eso. En las oficinas destinadas a este servicio tiene tres escribientes cuyos sueldos paga la misma Caja, así como todo el material necesario y toda clase de gastos inherentes a esta labor de habilitación.

La Caja se impone este sacrificio como compensación a la ayuda eficaz que el Magisterio le presta en la empresa social de inculcar en la primera edad las ideas de ahorro y previsión.

El año 1915 percibió del Estado, y distribuyó entre el magisterio oficial, 358.923,67 pesetas, que correspondían a los conceptos siguientes:

Sueldos ,316.122,24 pesetas.

Material diurno. 35.657,79

Material nocturno.  7.143,64

Observatorio meteorológico. -Otro centro que exclusivamente depende de la Excma. Diputación y que radica en San Sebastián, es el Observatorio meteorológico establecido en el monte Igueldo.

Su origen es reciente. Don Juan Miguel de Orcolaga, nacido en Hernani el año 1863, siguió la carrera sacerdotal, y en 1893 fue nombrado vicario de Zarauz. Era aficionado a la meteorología y con. aparatos adquiridos de su propio peculio, instaló un pequeño gabinete, en el que hacía estudios y observaciones de carácter exclusivamente particular.

El 14 de Noviembre de 1900, vio que se acercaba un gran temporal que abarcaría toda la costa guipuzcoana y vizcaína; con cuatro horas de anticipación anunció el temporal y evitó muchas desgracias que hubieran tenido que experimentar nuestros pescadores.

D. Juan Miguel Orcolaga (Cuadro de I. Ugarte, existente en el Museo Municipal de San Sebastián

Este hecho le dio en el país renombre, que fue acrecentándose con nuevos avisos del sacerdote, que ya se hizo popular bajo el dictado de vicario de Zarauz. Creyendo que sus servicios, debidamente organizados, pudieran ser de gran utilidad a la gente de mar, dirigió a las Diputaciones de Vizcaya y Guipúzcoa una instancia pidiendo apoyo para establecer un observatorio meteorológico «que sirva para anunciar las alteraciones atmosféricas y prevenir , de esta suerte, desgracias entre la gente de mar de. nuestras costas». La solicitud fue bien acogida por ambas Diputaciones, pero cuando se trató de llevar a la práctica la idea, la Diputación de Vizcaya expresó su deseo de que el observatorio se estableciera en el cabo Machichaco, a lo cual no quiso avenirse la de Guipúzcoa. En consecuencia, aquella retiró la subvención ofrecida, y Guipúzcoa sola estableció el observatorio en Igueldo. Orcolaga fue nombrado director, y cada vez que amenazaba una tempestad peligrosa para los marinos, hacía saber la noticia por teléfono a todos los pueblos de la costa guipuzcoana.

El vicario de Zarauz, como se le llamaba aun cuando estaba en Igueldo, falleció el 22 de Septiembre de 1914.

Con la muerte del director del Observatorio, quedaran los marinos guipuzcoanos sin nadie que con garantía suficiente les anunciase los tempórales. La Excma. Diputación. en reunión que celebró el 17 de Diciembre de aquel año, acordó reorganizar el servicio del Observatorio, creando Una plaza de director y otra de ayudante, y destinando además mil pesetas anuales para la adquisición de material. Como la realización del proyecto exige cierto tiempo, se encomendó interinamente la dirección a don Pedro de Orcolaga, hermano del vicario de Zarauz.

Desde hace tres meses, 1º de Agosto de este año 1916, se ha establecido, sobre la base del Observatorio de Igueldo, un nuevo servicio. Diariamente el Observatorio comunica a todos los pueblos de Guipúzcoa qué tiempo hará al día siguiente, si bueno, regular o malo, y en los pueblos se comunica el aviso a los habitantes por medio de campanadas que se tocan en las parroquias a la hora del anochecer: tres series de a tres campanadas, indican buen tiempo para el día siguiente; tres series de a cuatro campanadas, tiempo regular o dudoso, y tiempo malo, tres series de a cinco campanada. El día 1º de Agosto, en que se inauguró el servicio, las campanas de todas las parroquias de Guipúzcoa anunciaron buen tiempo para el día siguiente, y, en efecto, lo fue espléndido.

INSTITUCIONES Y CENTROS DEPENDIENTES DEL GOBIERNO CENTRAL.

-Civiles. , Una sencilla ojeada a los edificios en que se albergan instituciones que dependen del Gobierno central basta para convencer al observador de que en general son mucho más modestos y están mucho peor atendidos que aquellos en que trabajan empleados de la Diputación guipuzcoana o del Ayuntamiento donostiarra. Más de una vez se ha dado el caso de que este Ayuntamiento o aquella Diputación, o ambos a la vez, para evitar el bochorno que para la ciudad significaba la existencia de algunos edificios y oficinas que no estaban a la altura debida, hayan ayudado al Estado con fuertes sumas para la construcción de edificios públicos más decorosos.

El Gobierno Civil era pobrísimo hasta el año 1911. Estaba instalado junto a la Diputación, a su derecha, y cuando ésta pensó en ampliar sus oficinas necesitó del lugar que ocupaba el Gobierno Civil. Lo adquirió del Estado a cambio de un bonito hotel de la Zurriola, en el que desde entonces están las oficinas del Gobierno.

Aunque Guipúzcoa es provincia de tercera clase, el Gobernador disfruta de igual sueldo y cantidad para gastos de representación que los de segunda clase, y a esta categoría pertenecen también el Secretario y el Oficial que se hallan al frente de las oficinas .

La Administración especial de Hacienda tiene sus ?oficinas en el ala izquierda del Palacio de la Diputación, pero pronto tendrán que ser trasladadas si se realizan los propósitos que la Diputación tiene de ocupar aquellos locales y quedarse con todo el frente del edificio.

La misión de esta Administración es en Guipúzcoa más limitada que en otras provincias, ya que no tiene que ocuparse de la recaudación de los impuestos concertados con el Estado.

Las altas funciones de la Justicia se ejercían hasta ahora, y aun se ejercen, en un viejo caserón de la calle del Puyuelo, indigno del objeto a que está destinado. El Estado, que es a quien incumbía por entero dotar a la Justicia de un templo digno de sus funciones augustas, se mostraba remiso a la construcción de un nuevo edificio, hasta que el Ayuntamiento le ofreció un apoyo espléndido y generoso para levantar un suntuoso Palacio de la Justicia, digno de los demás edificios públicos que hermosean la ciudad.

El Ayuntamiento dio gratis el terreno, tasado en 170.000 pesetas, y presupuestó para los gastos de construcción una elevadísima cantidad. Merced a ello pudo abrirse el año 1910 un concurso de proyectos, en el que fue elegido y premiado el de don José Gurruchaga. El 17 de Mayo de 1912 se celebró con gran solemnidad la colocación de la primera piedra.

El edificio está ya concluido. Su fachada principal da a la calle de San Martín, a las de Manterola y Triunfo las laterales, y la posterior a la de San Martín. Es un palacio suntuoso que honra a quien lo ideó y a la ciudad, sin cuyo generoso concurso no se hubiera construido.

/622/ En ese palacio están dispuestos los locales para juzgados de primera instancia, de instrucción y municipal; la Audiencia, con sus dependencias oficiales; el Colegio de Abogados y el de Procuradores; habitaciones particulares; tres archivos, etc.

Aún no han sido trasladadas las diversas oficinas, pero no tardarán en hacerlo.

La Fábrica de  Tabacos es otro edificio destinado a funciones que exclusivamente dependen del Gobierno central, pero al Ayuntamiento se debe también el que esas funciones puedan ser desarrolladas en tan magníficos locales.

El establecimiento de esta fábrica es triste recuerdo de la ley abolitoria de los fueros vascos, firmada en 1876. Una de las reformas que el Gobierno introdujo en nuestro país, a consecuencia de aquella ley, fue la instauración del estanco del tabaco, de libre venta hasta entonces; ya que no pudo evitarse la ley ni su cumplimiento, los donostiarras trabajaron porque se abriera en la capital una fábrica de tabacos, en la que pudiesen hallar ocupación los obreros que en Guipúzcoa se habían dedicado hasta entonces a la libre fabricación de cigarros.

Por real orden de 27 de Mayo de 1878 se accedió a la petición, y se puso la fábrica en la calle de Garibay, en la misma manzana que ocupa la Diputación y detrás de ésta.

A medida que la población fue creciendo se hizo más impropia la situación de la fábrica en el centro de la ciudad, entre dos locales destinados a instrucción pública. Se convino en la necesidad imprescindible de trasladarla a otro local, y el Ayuntamiento se dispuso a remover, con sus generosos . ofrecimientos, la inercia característica del Gobierno central. En 1880 comenzaron las gestiones, y después de ocho años de ofrecimientos, discusiones y tanteos, en 1888 se llegó a un acuerdo, en virtud del cual el Ayuntamiento cedería a la Compañía Arrendataria de Tabacos 13.277 metros cuadrados de terreno en San Francisco, orilla derecha del Urumea, cerca de la estación del Norte, y contribuiría con la mitad de 1.250,748 pesetas a que ascendía el presupuesto de las obras.

En el mismo año comenzaron éstas, y, apenas iniciados los trabajos de cimentación, se vio que, por la naturaleza del terreno, se hacía preciso emplear el sistema de pilotaje para sentar las fundaciones, lo cual hacía ascender en mucho el importe del presupuesto; este exceso fue abonado, después de algunos incidentes, a partes iguales como el resto de las obras, que se terminaron totalmente; en esta fábrica se realizan hoy todas las faenas que antes tenían lugar en la vieja.

También es este lugar oportuno para que digamos dos palabras de la Carcel de partido, aunque en su construcción no gastó el Estado un solo /623/ céntimo.

La necesidad de una cárcel nueva, que sustituyera a la detestable antigua, era problema que preocupaba hacía tiempo a San Sebastián, y el año 1877 comenzó las gestiones para resolverlo en forma adecuada. Encargó los planos al arquitecto don Antonio Cortazar para que los hiciera con sujeción al modelo é instrucciones de la Dirección general de establecimientos penales; los hizo y fueron aprobados por real orden de 1º de Agosto de 1881, pero, a causa de dificultades relacionadas con los terrenos elegidos, tuvo que desistirse de construir la cárcel en ninguno de los dos solares que sucesivamente habían sido elegidos.

Por fin en 1885 se decidió que el edificio se levantara en el terreno que el Ayuntamiento poseía en el campo de maniobras del Antiguo; el arquitecto municipal don Nemesio Barrio hizo el presupuesto y en 1886 se sacó a concurso la construcción de la obra. Según liquidación hecha en 1890, el coste total ascendió a 890.003,70 pesetas; la Diputación pagó el 25 por ]00 y el resto la abonaron proporcionalmente los ayuntamientos de Guipúzcoa.

Se nombró el personal del cuerpo de prisiones en Diciembre de 1889, y a principios de 1890 se verificó un contrato con el Director general del Real Noviciado de Hijas de la Caridad para que cuatro de ellas se encargaran de los servicios de su competencia. Los presos pasaron de la cárcel vieja a la nueva del Antiguo el 31 de Enero de 1889.

El personal del cuerpo de prisiones se compone hoy de un jefe-subdirector de primera clase, otro de tercera y ocho vigilantes de primera, y el no perteneciente al cuerpo lo forman seis hermanas de la caridad, un capellán particular de las monjas, el médico, el profesor de instrucción primaria, un barbero-practicante y un lampista; en el presupuesto de este año (1916) importan los haberes de ese personal 28.815 pesetas, y se destinan, además, 27.048 a material y obras y 19.700 a socorros a presos detenidos. La Diputación destinó el año pasado, 21.000 pesetas para pago de Socorros a los presos de esta cárcel, y abonó, como siempre, el 25 por 100 de los sueldos del personal y del importe del material y obras.

He aquí los reclusos que había en la cárcel el día 31 de Julio:

Con la señalado y con la que llevamos dicho en otras secciones del capítulo que a San Sebastián estamos dedicando en esta Geografía, quedan citadas las principales manifestaciones civiles de la acción del Gobierno en San Sebastián y descritos brevemente los edificios en que se desarrollan. .c

/624/ Militares. -Digamos dos palabras de las instituciones y centros militares, dirigiendo primero rápida ojeada retrospectiva hacia las antiguas murallas que rodeaban a la ciudad y los castillos que la defendían.

Para buscar los orígenes de las fortificaciones militares de San Sebastián, tenemos que remontarnos al año 1200, y veremos que entre los castillos entregados para su custodia por la provincia de Guipúzcoa al rey de Castilla Don Alfonso VIII, figura el de esta ciudad. Se cree que dio principio a estas obras de defensa el rey de Navarra Don Sancho el Fuerte, entre los años:de 1194 y de 1200, y que las prosiguieron después los reyes de Castilla.

La primera fortificación se levantó, sin duda, en el monte Urgull, donde se halla el actual castillo de la Mota, y después se levantaron un torreón, sobre la actual escalinata de la iglesia de Santa María, y las murallas que cercaban la población, que por entonces ocupaba un perímetro menor del que tenía al derribar las murallas últimas.

Cuando se pusieron en acción las armas de fuego, hubo que robustecer las primitivas murallas y levantar nuevas obras de defensa, y en los siglos XVI y XVII se construyeron baluartes y cubos y hornabeques, adheridos en su mayor parte a las murallas, imponiéndose el vecindario de San Sebastián grandes sacrificios para poner la plaza al abrigo. de un golpe de mano.

A pesar del incendio que destruyó la ciudad totalmente al comenzar el siglo XIX, al mediar éste todo el ámbito contenido dentro de las murallas se hallaba rebosante de edificios, y pugnaban los vecinos por salir de aquellos estrechos límites, sin que la autoridad militar les consintiera establecerse en las cercanías de la plaza. Los prolongados clamores del vecindario fueron atendidos en las altas esferas del poder central después de persistentes reclamaciones, y se decretó el abandono de San Sebastián como plaza de guerra, con gran contentamiento de toda la población. Con el mayor entusiasmo se dio principio al derribo de las murallas el 4 de Mayo de 1863 y se prosiguió después de la real orden de Abril de 1864, sin que cesaran las obras de derribo hasta su completa terminación.

Cuando se decretó el derribo de las murallas en 1863, la situación de éstas era la siguiente. La cortina que cerraba el lado S. de la población ocupaba próximamente el lado N. del paseo de la Alameda en toda su extensión, desde el Gran Casino al mercado de la Brecha.

El frente del E. o de la Zurriola se dirigía desde la Alameda al monte del Castillo, próximo al rompeolas, pasando por el O. de la calle de Aldamar.

El murallón del 0., como se ve todavía, se dirigía desde el Boulevard al Castillo, pasando por encima del Puerto.

Había, para formar el cuadrilátero, otro lienzo de muralla, que pasaba por detrás de la iglesia de Santa María y de San Telmo.

La puerta de entrada a la plaza, llamada Puerta de Tierra, estaba situada en el Boulevard, frente a la plaza de la Alameda.

De todas estas fortificaciones antiguas no queda más que el castillo de la Mota, en el monte Urgull, y aún dicha fortaleza está llamada a desaparecer.

La ley de 15 de Julio de 1912 autoriza al Gobierno para enajenar en subasta pública el monte Urgull, y por una real orden de 10 de Abril de 1880 y otra de 18de Diciembre de 1914 se autoriza al Ayuntamiento de San Sebastián para abrir un paseo alrededor del monte indicado; se ha inaugurado el primer trozo el 10 de Julio de 1916, con asistencia de la Reina madre.

Para sustituir a esta fortaleza en la defensa de la población, se halla colocada, desde el año 1898, en el monte Ulía, la batería de Mompás, y además esta resguardada por el fuerte de San Marcos, colocado a 286 metros de altura, que bate a San Sebastián, Hernani, Astigarraga y otros territorios de la comarca.

San Sebastián. Comienzo del derribo de las murallas en 1863 ,

Ya hemos dicho, al tratar de la organización militar de Guipúzcoa, que  no se tienen noticias de que hasta el tiempo de los Reyes Católicos hubiera autoridad militar, pero que, a partir de aquella época, figura un capitán general. Este tuvo su primera residencia en Fuenterrabía, pero luego se trasladó a San Sebastián. y mas tarde a varios puntos, conforme lo ordenaban modificaciones ya expuestas en el lugar citado de esta Geografía.

Hoy la península esta dividida en ocho regiones militares, y Guipúzcoa corresponde a la sexta, cuya capital es Burgos. El gobernador militar de nuestra provincia reside en San Sebastián y tiene a sus órdenes un ayudante de campo, un secretario y un auxiliar; también residen en la capital el sargento mayor y ayudante de plaza.

/626/ De la Comandancia de Artillería de Plaza y Parque de Artillería, de la Comandancia de Ingenieros, de los servicios administrativos, de la lntervención, del Hospital Militar, etc., hemos hablado en la página 256, y aquí réstanos decir que todas esas instituciones tienen en San Sebastián sus domicilios, oficinas, cuarteles, etc. La guarnición de la capital se compone del regimiento de Infantería de  Sicilia número 7, del primer regimiento de Zapadores Minadores y de la plana mayor y tres baterías de la Comandancia de Artillería de Plaza. Los diversos cuarteles no reúnen, en general, las excelentes condiciones que hoy se exigen a estos edificios, pero el problema no pasa desapercibido y se solucionará, quizá construyendo otros nuevos en Alza, cuyo término jurisdiccional se trata de anexionar a la capital.

San Sebastián. Batería de las Damas, en el castillo de la Mota

Los ejercicios de instrucción que los soldados practican fuera de los cuarteles los realizan al pie del monte Igueldo, en los arenales de Ondarreta.

Del instituto de Carabineros, de la Guardia Civil, etc., nada nos resta que añadir aquí, porque al hablar de todo ello en sus relaciones con Guipúzcoa en general (páginas 257 y siguientes) , ya se expresaron también, las que San Sebastián guarda con esas instituciones; lo mismo se hizo con la comandancia de Marina (página 311), y ello nos releva de volver sobre el particular .

NOTAS

(257) De la Caja de ahorros municipal hablaremos en la sección Agricultura, Industria y Comercio de San Sebastián.

(258) Además de esta imposición de peseta que llevan las libretas de todos los nacidos, las de los niños expósitos llevan otra de cuatro pesetas; es decir, que a los expósitos regala la Caja una libreta con imposición de cinco pesetas.

Siguiendo el ejemplo de esta bienhechora institución, los ayuntamientos de Alza, Irún, Mondragón y Rentería, imponen otra peseta en las libretas de todos los niños nacidos en sus distritos municipales.

(259) Para que se vea hasta qué punto cuida la Excma. Diputación de Guipúzcoa de ciertos simpáticos, detalles. hemos de hacer constar que todas las libretas de las tres clases llevan impresos consejos y advertencias. para dar a conocer los males que del alcoholismo se originan, y estas libretas generales. que gratuitamente se dan a todos los niños en cuanto han nacido, llevan además. redactadas en vascuence y castellano. preciosas instrucciones para que las madres sepan lo que la medicina y la higiene aconsejan sobre el modo mejor de. amamantar a los niños.

(260) Se adjudicaron estos tres premios: Una casería de nueva construcción con sus pertenecidos, cuyo valor excedió de 30.000 pesetas. Un lote de ocho vacas y un toro de raza pura Schwítz importados, cuyo valor aproximado era de 15.000 pesetas. Cinco mil pesetas en obligaciones de la Deuda de la provincia de Guipúzcoa, al 4% de interés anual.